Cheeta: Sua morte é uma farsa?
Evidências e outros relatos estão contradizendo a alegação de um santuário de animais da Flórida de que um chimpanzé que interpretou Cheetah, o ajudante de Tarzan em filmes do início dos anos 1930, morreu aos 80 anos.
Vários chimpanzés desempenharam o papel de coadjuvantes nos filmes de Tarzan das décadas de 1930 e 1940.
Mas um chimpanzé de 80 anos seria extraordinariamente velho, talvez o mais velho já conhecido. De acordo com muitos especialistas e o Save the Chimps, outro santuário da Flórida, os chimpanzés em cativeiro vivem entre 40 e 60 anos. O Lion Country Safari em Loxahatchee, Flórida, tem um chimpanzé que diz ter cerca de 73 anos.
Alguns relatos de Hollywood também indicam que um chimpanzé chamado Jiggs ou Mr. Jiggs interpretou Cheetah ao lado de Weissmuller no início e morreu em 1938.
Debbie Cobb, diretora de divulgação do Suncoast Primate Sanctuary ao longo da costa do Golfo da Flórida, disse na quarta-feira que seus avós adquiriram Cheetah por volta de 1960 de Tarzan estrela Johnny Weissmuller e que o chimpanzé apareceu em filmes de Tarzan entre 1932 e 1934. Nesse período, Weissmuller fez Tarzan o Homem Macaco e Tarzan e sua companheira .
Mas Cobb não ofereceu nenhuma documentação, dizendo que foi destruído em um incêndio em 1995.
Uma alegação semelhante sobre outro chimpanzé que supostamente jogou a segunda banana de Weissmuller foi desmascarada em 2008 em um Washington Post história. O escritor R.D. Rosen descobriu que o primata, que vivia em Palm Springs, Califórnia, nasceu por volta de 1960, o que significa que não era mais velho o suficiente para ter aparecido nos filmes de Tarzan da Era de Ouro de Hollywood.
Rosen disse em um e-mail na quarta-feira que este último suposto Cheetah parece um “impostor que impulsiona os negócios também”.
“Receio que qualquer chimpanzé que realmente dividiu um estúdio com Weissmuller e O’Sullivan já tenha ido embora”, disse Rosen.
Cobb disse que Cheetah morreu em 24 de dezembro de insuficiência renal e foi cremado.
“Infelizmente, houve um incêndio em 95 no qual grande parte dessa documentação queimou”, disse Cobb. “Tenho 51 anos e o conheço há 51 anos. Minha primeira lembrança dele vindo aqui foi quando eu tinha 5 anos, e eu o conheço desde então, e ele era um chimpanzé adulto na época.”
O historiador de cinema e apresentador do Turner Classic Movies, Robert Osbourne, disse que o personagem Cheetah “era uma das coisas que as pessoas amavam nos filmes de Tarzan porque ele fazia as pessoas rirem. Ele sempre foi uma parte divertida regular dos filmes.
Em seu tempo, o personagem Cheetah era tão popular quanto Rin Tin Tin ou Asta, o cachorro do Homem magro filmes, disse Osbourne.
'Ele era uma grande estrela', disse ele.
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