Aqui está o filme que nos deu a carreira de Quentin Tarantino
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Em 1987, o futuro cineasta de Hong Kong, Ringo Lam, dirigiu um filme esquálido repleto de violência e moralidade nebulosa. 'City on Fire', que está sendo exibido como parte da homenagem especial do Lam ao Festival de Cinema Asiático de Nova York, é estrelado por Chow Yun-fat e Danny Lee como um policial disfarçado e ladrão assassino que fica louco durante o planejamento, execução e consequências de um assalto malfeito durante o qual Chow mata uma pessoa inocente. No final, Chow diz a verdade a Lee, e Lee atira em Chow na cabeça. (Moral da história: não seja honesto.)
Dois anos depois, John Woo lançou 'The Killer', um marco do cinema de Hong Kong que reinventou os filmes de ação e apresentou ao mundo uma nova maneira de tornar a violência - com intimidade quase amorosa, sem amortecer o impacto. Woo se tornou uma sensação internacional, Lam dirigiu um filme de Jean-Claude Van Damme que bombardeou e o público ocidental esqueceu de 'City on Fire'.
Mas Quentin Tarantino não esqueceu. O progenitor de boca motorizada da geração de cineastas VHS parecia ter estudado o filme com assídua bajulação, absorvendo seu soco visceral ('BAM BAM BAM BAM BAM', para citar Mr. Blonde de Michael Madsen) e a alma de cor carmesim, manipulando e contorcendo-os para ajustar sua própria visão desonesta de honra entre os desiludidos. Seu filme de estréia, “Reservoir Dogs”, não apenas estabeleceu o precedente para o diálogo indutor de chicotadas de Tarantino e derramamento de sangue abrupto, mas, para espectadores de olhos afiados, também marcou a primeira instância do surto do cineasta para levantar cenas, cenas e idéias de suas polpudas influências e suturando-as em sua própria criação, como o primo culturalmente experiente de Victor Frankenstein.
Em seus próprios termos, o filme irregular de Lam é muito bom, mas não notável. Como um filme de ação sórdido - o que as crianças hoje chamam de “corajoso” - contrasta fortemente com o estilo poético suave de “The Killer”, de John Woo, no qual Chow e Lee invertem papéis, com Chow interpretando o assassino e Lee o policial . Woo, que ajudou a mudar o cinema de Hong Kong com 'A Better Tomorrow' e o one-two wallop de 'The Killer' e 'Hardboiled', retrata o fascínio e o código moral tácito do submundo de Hong Kong e das salas dos fundos cheias de néon com a sinceridade de uma tragédia grega. Ele apresenta a violência como uma qualidade humana inata, algo que as pessoas podem recorrer como carreira e também como meio de auto-expressão. Os vários gângsteres e pessoas de baixa renda e agentes da lei lidam com a morte da maneira que os escritores usam as palavras.
'City on Fire', ainda o melhor filme de Lam (e o único bom, a menos que você realmente goste de 'Simon Sez'), não tem a marca de um autor como 'The Killer' ou 'Reservoir Dogs'. Quase parece maduros para o resgate, uma série de momentos legais espalhados por uma narrativa confusa mantida suportável pela excitação inerente das pessoas incansavelmente assistíveis a tiros de Chow Yun-fat, bem como pela química de Yun-fat com Danny Lee. Os momentos exumados por Tarantino são bastante óbvios, mas ele os adapta com destreza. O assalto em torno do qual os dois filmes giram, Yun-fat / Tim Roth levando uma bala na barriga e o impasse fatal mexicano com o qual ambos terminam são os ecos mais óbvios, enquanto outras partes, notavelmente uma cena de Harvey Keitel / Danny Lee descarregar um par de pistolas no para-brisa de um carro da polícia é levantado apenas porque é muito legal.
Tarantino segue o enredo básico de Lam com sua propensão a Snap! Crackle! Pop! referências culturais e senso de ritmo impecável. Os filmes de Lam se agitam, uma explosão de violência aqui, alguma exposição ali, a triste partitura de saxofone pairando como um bêbado antes que um sintetizador de super-duper dos anos 80 chegue. Tarantino nunca tentou esconder seu amor pelo cinema dos anos 70 , e isso é parte do que torna sua opinião sobre 'City on Fire' tão interessante. O estilo visual e auditivo tem pouca aparência para Lam ou qualquer outro cineasta de Hong Kong. Da trilha sonora às composições widescreen itinerantes, Tarantino riffs de De Palma, Scorsese e 'The Taking of Pelham One Two Three', enquanto seu diálogo dilacerante (alguns dos quais reconhecidamente se sente dolorosamente desajeitado em comparação com seus filmes subseqüentes) canaliza os nobres de os anos 50 ('Kansas City Confidential', 'The Big Combo').
Tarantino atraiu influência de vários filmes, como é o seu costume (e arte), para 'Reservoir Dogs'. Ele tem sido mais sincero sobre sua dívida com 'The Killing', de Stanley Kubrick, provavelmente porque 'The Killing' é um clássico e Kubrick um gênio. Mas 'City on Fire' não é 'The Killing' e Ringo Lam não é Stanley Kubrick (embora Lam tenha um nome legal). Fazer uma homenagem a um filme que você acaba melhorando é meio estranho, mas agora Tarantino fez uma carreira nele. O público ocidental não se lembraria do filme de Lam se Tarantino não tivesse extrapolado seus melhores momentos para si.
'City on Fire' é um marco estranho no cinema de Hong Kong, mas não porque é uma obra-prima (não é), não porque é único ou totalmente original (não é), não porque é o trabalho de um grande cineasta (não é) , e não porque gerou um novo movimento de filme (não o fez). 'City on Fire' é uma peça importante do cinema de Hong Kong, porque inspirou Tarantino profundamente, que se inspirou e criou um dos filmes americanos mais importantes de todos os tempos (e aquele que adorou filmes indie, para desgosto de alguns). Lam, por meio de Tarantino, ajudou a trazer uma influência de Hong Kong às índias americanas.
Também digno de nota é que “City on Fire” continua sendo um dos filmes finais do gênero - filme de ação desleixado e frenético de policiais e assassinos de Hong Kong atirando nas ruas e gritando uma exposição contundente com um ponto de exclamação - antes que John Woo mudasse tudo. Ele tem um lugar estranho na história, ao mesmo tempo a semente da qual um movimento cinematográfico americano foi cultivado, mas também um exemplo bastante esquecível da ação de Hong Kong dos anos 80 nos últimos momentos fugazes antes de sua reinvenção.
'Reservoir Dogs' entrou no cânone da cultura pop e Tarantino se tornou o rosto de uma nova e animada raça de diretores de cinema. Ele continua sendo o cineasta mais estudado da Europa e da Ásia, mesmo sobre os cineastas de quem ele se inspira. Embora muitas pessoas continuem falando incorretamente sobre seus filmes como filmes de ação sadicamente violentos, ele é tão conhecido entre os espectadores casuais quanto Steven Spielberg. 'The Killer' agora é considerado um clássico pelos cinéfilos e ajudou a levar os filmes de Hong Kong ao público ocidental. 'City on Fire', é claro, carece desses elogios, seu legado agora pouco mais que forragem para as noites de trivia de filmes. Que pena: Tarantino encontrou os elementos da grandeza em 'Cidade em chamas' e por isso merece respeito duradouro.