Este trecho exclusivo do livro revela o misterioso corpo morto da estrela de cinema da idade de ouro Thelma Todd
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O mais recente livro de Michelle Morgan, “A loira de sorvete: a vida turbilhão e a morte misteriosa da comediante Thelma Todd”, narra a vida tumultuada e a morte trágica de Thelma Todd, uma das poucas estrelas da Era de Ouro que fez a transição bem-sucedida do filme mudo Era dos “talkies”. Tendo acabado de abrir seu próprio restaurante, a vida de Todd parecia estar em alta quando ela foi inesperadamente encontrada morta em uma garagem. 'The Ice Cream Blonde' oferece novas evidências novas sobre a morte misteriosa, há muito suspeita, mas nunca provada ser um assassinato. A biografia autoritária de Morgan coincide com o 80º aniversário da morte de Todd e fornece uma nova teoria convincente para o que realmente pode ter acontecido com ela. 'The Ice Cream Blonde: The Whirlwind Life and Mysterious Death of Screwball Comedienne Thelma Todd' será lançado em 1 de novembro pela Chicago Review Press e está disponível para pré-venda na Amazon. Confira um trecho completo exclusivo abaixo: Tinha sido um fim de semana frio em Los Angeles, com temperaturas caindo a 25 graus Fahrenheit e ventos varrendo a região. Os meteorologistas alertaram para possíveis geadas no início da manhã da segunda-feira seguinte, 16 de dezembro de 1935. Às 10 horas daquele dia, os vendavais haviam se acalmado, mas quando Mae Whitehead deixou sua casa na West Thirty-Sixth Place, ainda havia um estreitamento no ar. Mae era empregada e mão direita de Thelma Todd desde 1931. Ela sempre insistia que a atriz mundialmente famosa era maravilhosa para se trabalhar. Mae vira seu empregador passar por momentos turbulentos, incluindo o fim de seu casamento e vários outros dramas. O ano passado, em particular, trouxe uma longa série de eventos estressantes e, enquanto Mae dirigia pela cidade em direção ao Oceano Pacífico, ela estava ciente de que 1935 era um ano em que Thelma ficaria ansiosa em deixar para trás. A governanta entrou nas tranquilas ruas residenciais que levavam ao número 17531 da Rua Posetano, onde ficava a garagem de Thelma. Na verdade, embora a atriz tivesse acesso total ao edifício, não pertencia a ela, mas a seu parceiro de negócios, ao diretor de cinema Roland West e à sua esposa, Jewel Carmen. O casal era dono da casa situada na colina acima da garagem, embora nos últimos tempos parte da enorme mansão tenha sido ocupada pelo gerente do café Rudy Schafer e sua esposa Alberta (irmã de Jewel Carmen). Jewel estava morando em outro lugar e Roland passou mais do que a noite estranha no apartamento acima do Sidewalk Café - o negócio que ele e Thelma operavam descendo a colina.
O motivo oficial para West ficar acima do café era simples: ele trabalhava até tarde e, quando o local foi fechado, era mais simples para ele passar a noite no quarto no andar de cima. Tudo estava bem, exceto que nos últimos meses Thelma também havia se mudado, e seus quartos eram separados apenas por uma porta de madeira deslizante. Alguns ergueram as sobrancelhas ao ouvir esse acordo, mas, no que dizia respeito a Mae Whitehead, não era da sua conta. Quando mais tarde perguntou no tribunal se havia mais alguém morando acima do café com Miss Todd, ela disse simplesmente: “Não sei nada sobre isso. Não tive nada a ver com o café. ”Era o hábito de Mae dirigir seu próprio carro até a garagem onde estava localizado o Lincoln Phaeton de Thelma, em 1932. Uma vez lá, ela pegava o carro de Thelma para fora da cabine, deixava seu próprio veículo dentro e depois descia a colina até o café em Phaeton, estacionando-o na frente do prédio para que Thelma tivesse acesso a ele durante o dia. Esse foi um ritual desenvolvido por causa do desgosto de Thelma por andar e, principalmente, por subir e descer os 271 degraus da encosta que iam do café à garagem. Na verdade, ela detestava tanto que, na maioria das noites, pedia a Bob Anderson, um de seus jovens empregados de café, que levasse o carro de volta à garagem para ela quando terminasse de usá-lo durante o dia. Mais tarde, Anderson explicou seu trabalho ao médico legista. Quando a governanta chegou à garagem naquela segunda-feira, eram 10h30 e tudo estava quieto, exceto pelo distante lapso do Oceano Pacífico a dois quarteirões de distância. As portas da garagem estavam destrancadas, como sempre, um lapso de segurança que confundia a maioria das pessoas. De fato, o Lincoln de Thelma e o Hupmobile Coupe de West sempre foram, sem exceção, deixados com as chaves na ignição. Mae abriu a porta e caminhou até o carro de Thelma, no lado direito da garagem (a esquerda estava reservada para o veículo de West). Ela se aproximou do lado do passageiro para poder carregar os pacotes de roupas e vários outros itens que estava trazendo para o empregador naquele dia. Naquele momento, ela não notou nada fora do comum: sem cheiro, sem calor, sem barulho. De fato, nada a preparou para a visão que estava prestes a cumprimentá-la.
Quando Mae abriu a porta do passageiro, havia a linda Thelma Todd, de olhos bem fechados, ainda usando o vestido azul que usara duas noites antes, quando saiu para uma festa na boate Trocadero. 'Ela estava caída no banco da frente do carro', disse Mae mais tarde aos detetives. “Apenas inclinou-se, a cabeça para a esquerda.” Mae podia ver que o cabelo de Thelma ainda estava penteado em cachos apertados e suas roupas imaculadas. Ela estava vestindo um casaco de pele e, no assento ao lado dela, havia uma bolsa de noite branca. Tudo parecia assustadoramente calmo, e nenhuma evidência de jogo sujo estava por perto. Embora Mae nunca tivesse encontrado seu empregador dormindo ao volante antes, naqueles primeiros momentos chocantes, ela acreditava que esse deveria ser o caso. 'Fui para o lado esquerdo do carro - o lado do motorista - e pensei que poderia acordá-la, que ela estava dormindo', disse ela mais tarde. Nesse momento, Mae percebeu que a porta do motorista estava aberta. Ela deu uma boa olhada em Thelma e notou uma pequena quantidade de sangue em volta do nariz. Com a cabeça caída no peito, ela não estava deitada exatamente, mas certamente não estava de pé. Os braços dela foram colocados no colo e os pés pendurados em direção ao chão. De onde Mae estava, agora ficou assustadoramente aparente que Thelma não estava dormindo como ela havia pensado, e nenhuma quantidade de estímulos jamais a acordaria. Ela saiu imediatamente para o café para dar o alarme. * * * Roland West estava dormindo em seus aposentos acima do Sidewalk Café. Tinha sido uma noite longa e sem dormir e, às cinco ou seis da manhã, seu corpo finalmente sucumbira à exaustão. Agora, pouco depois das 10h30, o telefone estava tocando sem parar. Sacudindo-se acordado, West levou o pesado receptor ao ouvido. Ele ouviu por alguns momentos a voz do tesoureiro Charles Harry Smith, que lhe disse que Mae Whitehead havia descido da garagem e relatou que algo estava terrivelmente errado com a senhorita Todd. 'O que há de errado com ela?' Quando West entrou na garagem, ele viu a atriz em silêncio no carro. Instintivamente, ele estendeu a mão para tocar o rosto dela e, ao fazê-lo, percebeu o que mais tarde descreveu como várias gotas de sangue perto do nariz dela. Momentos depois, os Schafers chegaram à garagem, corados e em um óbvio estado de descrença. Ambos se aproximaram do Lincoln Phaeton, onde Rudy Schafer tocou a bochecha de Thelma e confirmou que ela certamente falecera. Ele também notou sangue, apenas sua lembrança seria que estava em toda a boca dela e correu para o assento onde ela estava afundada. Algumas foram limpas com um lenço. Ele notou algo que indicaria que ela estava doente? “Bem, eu lhe digo,” ele explicou ao legista, “naquele momento era difícil de determinar, porque o sangue estava por toda a boca dela. Qualquer outra evidência, não havia. Schafer saiu para telefonar à polícia e a um médico. No entanto, em vez de telefonar de sua casa logo acima da garagem, Schafer decidiu dirigir para a cidade, usando o carro de Roland West. 'Eu pensei em ir para o oeste de Los Angeles para eliminar qualquer publicidade imediatamente, até descobrirmos o que era', explicou ele ao médico legista. No entanto, ele acabou parando um pouco mais perto de casa. “Enquanto eu estava entrando em Santa Monica, parei na gráfica lá em cima, entrei no escritório particular e fiz a ligação - chamada West Los Angeles.” À esquerda na garagem com Alberta Schafer, West entrou no carro e olhou em volta. Examinou o interruptor da ignição, notou que estava na posição ligada, desceu, subiu e desceu, voltou ao carro e olhou para Thelma mais uma vez. Mais tarde, ele disse ao inquérito do legista que naquele momento ele tinha certeza de que ela estava tentando sair do carro quando morreu. 'Eu sei disso, porque, caso contrário, ela não teria sido virada da maneira como foi, e a porta não teria sido aberta', disse ele. Uma vez que Rudy Schafer fez seu telefonema, ele voltou ao café e esperou a polícia aparecer. Quando os policiais chegaram, ele os levou subindo a colina, e pouco tempo depois a garagem outrora tranquila de Posetano estava cercada por policiais, fotógrafos, repórteres e parentes. Todos estavam presentes quando o amigo de Thelma, Harvey Priester, chegou com a mãe de Todd. Ele ouvira a notícia enquanto estava em um banco em Hollywood e correu para a casa de Alice Todd imediatamente - apenas batendo em Mae Whitehead, que havia sido mandada para lá por West. Em estado de choque e desespero, Alice caminhou em direção à garagem para ver Thelma por si mesma. Quando chegou à porta, virou-se para os presentes. 'Minha filha foi assassinada', ela disse com firmeza e depois desapareceu por dentro. LEIA MAIS: Este trecho exclusivo do livro compartilha dicas para ensaiar seu indie de baixo orçamento
