'Wendell & Wild': como a equipe de Jordan Peele de Henry Selick redefine a animação em stop-motion
“Wendell & Wild”
Netflix
Depois de 13 anos no deserto seguindo “Coraline” e o projeto de paixão malfadado “The Shadow King”, Henry Selick retorna à forma com “Wendell & Wild”. É uma celebração afro-punk feita em colaboração com Jordan Peele (“Não”) que redefine stop-motion animação com uma estética 2D e uma abordagem mais experimental.
O candidato ao Oscar da Netflix segue a órfã adolescente negra Kat (Lyric Ross), que faz um acordo com os irmãos demônios Wendell (Keegan-Michael Key) e Wild (Peele) para trazer seus pais de volta à vida. A admiração de Selick pela série de comédia de mesmo nome de Key e Peele levou ao seu envolvimento, com Peele assumindo um papel ativo como produtor e co-roteirista, enfatizando o ethos subversivo de terror/comédia com pessoas de cor que ele estabeleceu através de seu selo Monkeypaw Productions.
Para os supervisores de animação Malcolm Lamont e Jeff Riley (ambos veteranos de stop-motion da Laika), esta reunião com Selick foi uma partida tipo DIY de “Coraline”, com uma equipe menor trabalhando em um espaço de estúdio mais confinado fora de Portland. Para “Wendell & Wild”, eles adotaram um estilo mais áspero e artesanal de stop-motion, no qual a manutenção do visual 2D da arte conceitual foi incentivada por Selick, assim como as linhas de costura nos rostos dos bonecos. E, com rostos tão gráficos e angulares do ilustrador Pablo Lobato, eles tinham algo único para trabalhar.
Lamont disse ao IndieWire que os animadores queriam permanecer fiéis à arte de Lobato, mas isso representava um desafio para a impressão em 3D das substituições de rosto dos personagens. “Você via essas linhas estranhas nos desenhos de Pablo”, disse ele. “Como é quando você se vira? Tem borda? Ele tem um retorno real sobre isso? Queríamos, de qualquer ângulo, manter o design 2D.”
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Para ser econômico, eles limitaram sua biblioteca de expressões faciais apenas ao que era emocionalmente necessário em uma cena (reduzindo os intermediários). Para Kat, a protagonista conflitante que é forçada a enfrentar demônios pessoais ao longo de sua jornada heróica, eles optaram pela performance mais sofisticada e naturalista. “Definitivamente tínhamos mais opções para ela”, acrescentou Riley. No entanto, seu corpo tinha uma peculiaridade, pois suas pernas eram de comprimentos diferentes, o que se tornava mais aparente quando ela se ajoelhava ao lado de uma lápide.
“Wendell & Wild”
Cortesia da Netflix
A pedido de Selick, o mais caricaturado e cômico Wendell e Wild tinham rostos chatos no mundo dos mortos e mais dimensionais no mundo dos vivos. “No submundo, seus rostos pareciam esculturas em baixo-relevo com bocas loucas”, disse Lamont. “Eles eram específicos para ângulos e palavras. É como uma animação de recorte. Para virar a cabeça, você precisava de várias posições faciais diferentes, incluindo três quartos. Eles foram esculpidos em argila e digitalizados. Estávamos convencidos de que não ia funcionar, mas foi extremamente divertido por causa da comédia que Key e Peele trouxeram para ele.”
Uma versão mais bizarra dos irmãos foi construída para seu primeiro encontro com Kat, para quem eles aparecem em um pesadelo como cabeças e mãos gigantes flutuantes. Como inspiração para a cena, Selick enviou a Lamont e Riley um vídeo do YouTube de um fantoche de dedo cujos traços faciais podiam ser alongados e amassados por meio de tubos na parte de trás do brinquedo. “Foi meio assustador e engraçado e ele disse que queria fazer os rostos de Wendell Wild assim”, disse Lamont. “Então construímos rostos gigantes de silicone de 12 polegadas e na parte de trás eles eram ocos e tinham peças armadas nas sobrancelhas e ao redor da boca. Então o animador os colocou nesses equipamentos gigantes que permitiram que eles flutuassem pelo set. Você pode esticar os rostos e puxar a órbita ocular para ver o globo ocular flutuando lá dentro. Isso era insano e não sabíamos o que as pessoas iriam pensar disso. Era uma versão estranha e surreal de personagens surreais já estranhos.”
“Wendell & Wild”
Cortesia da Netflix
A marionete mais desafiadora tecnicamente provou ser Buffalo Belzer (Ving Rhames), um demônio gigante cuja barriga abriga a Feira do Grito, um parque temático dos condenados. Havia vários bonecos de Belzer, grandes e pequenos, incluindo um boneco de herói de 16 pés e mãos de 6 pés. “Ele está nu e praticamente todo feito de silicone, que parece carne, mas pesa muito”, acrescentou Lamont. “Ele precisava de muito apoio externo com o aparelhamento de controle de movimento apenas para tê-lo deitado em sua piscina de óleo fervente.”
Outra das ideias inspiradas em 2D de Selick envolveu as almas condenadas a passear nas atrações torturantes da Scream Fair. Para obter a aparência de animação de recorte desejada, os bonecos foram feitos de lata e depois revestidos com silicone e fixados com ímãs e parafusos para um efeito de ondulação fluido. “Eu elaborei um ciclo de animação deles ondulando”, disse Riley. “Nós o digitalizamos em 3D e, em seguida, imprimimos centenas de ciclos de substituição para os menores em grupos em tomadas amplas, com cerca de uma polegada de altura. Eles eram super frágeis porque eram muito pequenos.”
“Wendell & Wild”
Cortesia da Netflix
Selick também levou adiante a ideia de fazer bonecos de sombra projetados na parede de “O Rei das Sombras”. Isso foi reservado para a intensa sequência “Redemption Chamber” na qual Kat revive seu passado aterrorizante. Inspirando-se no trabalho de marionetes de sombra em “Harry Potter e as Relíquias da Morte: Parte 1”, o diretor e os supervisores de animação empregaram uma combinação de animação em stop-motion e CG muito imaginativa – depois que se percebeu que os recortes tradicionais seriam muito limitados em seu movimento e muito demorado.
“Henry foi pragmático o suficiente para aceitar a vantagem do CG aqui”, disse Lamont. “Uma equipe especial necessária para fazer todos os recortes individuais foi esmagadora. Uma pessoa pode levar cinco ou seis meses para construir tudo no computador. Tentamos trabalhar na forma como um rosto muda se estivéssemos fazendo a substituição de rosto em stop-motion. Em vez de ser super articulado de uma forma para outra, nós [diminuímos o tom]. Em seguida, trouxemos animadores extras para terminar a sequência e todos também eram animadores de stop-motion.
“Wendell & Wild”
Cortesia da Netflix
“O que foi ótimo foi que Henry teve uma sugestão maluca, e o que fosse melhor para uma cena específica, nós iríamos em frente, fosse mudando de escala ou usando uma técnica completamente diferente”, acrescentou Riley.
'Wendell & Wild' estreia nos cinemas e telas no Animation Is Film Festival na sexta-feira, 21 de outubro. O filme começa a ser transmitido na Netflix na sexta-feira, 28 de outubro.
