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SHOW DO ANO 1 Os Sopranos

(HBO) O criador de Sopranos, David Chase, passou a primeira temporada de sua série disfuncional da família Mob projetando um mundo finamente detalhado; ele passou a segunda temporada elevando-o à grandeza e ao exagero operísticos (lembra-se do final da temporada dos peixes falantes?); e ele passou a temporada passada trazendo-o de volta à terra. As duas primeiras temporadas lhe trouxeram raves e o poder da indústria da TV; no terceiro, ele usou essas recompensas para fazer o possível para subverter o que havia criado. Chase sabia que o chefe do crime de James Gandolfini em Jersey, Tony Soprano, havia se tornado, para muitos espectadores, um urso abraçado. (Que fofo - ele é dominado! Que conflito - ele mata pessoas, mas ele ama tanto sua esposa e filhos!)

E este ano, Chase explodiu The Sopranos. Ele permitiu que a terapeuta, a Dra. Melfi, de Lorraine Bracco, fosse estuprada, e então desafiou nossa expectativa arraigada na TV de que ela seria vingada. E ele fez o infiel Tony finalmente conseguir uma namorada (Annabella Sciorra) que era ainda mais neurótica e torturada do que ele.

Chase, que conhece a TV comercial de anos em The Rockford Files e Northern Exposure, nos negou o conforto das convenções da televisão. Ao fazer isso, ele avançou mais uma vez na arte de seu meio.

2 BUFFY THE VAMPIRE SLAYER (UPN) Em um ano de episódios emocionantes que viram a morte da mãe de Buffy, a morte e ressurreição da própria Buffy e uma produção musical que envergonha a maioria dos esforços contemporâneos da Broadway, a batalha mais feroz do Slayer continua ser contra aquele velho lema da TV, Respeito da Indústria. Não importa; o sábio e severo criador Joss Whedon ainda nos obriga a ir aonde podemos não querer nos aventurar, mas no final das contas estamos sempre felizes por termos feito isso: Willow de Alyson Hannigan enlouquecido por bruxaria; Spike de James Marsters ficou mole para Buffy; Xander, de Nicholas Brendon, e Anya, de Emma Caulfield, escolhendo padrões de porcelana de casamento. Oh, o horror, o horror requintado!

3 THE BERNIE MAC SHOW (FOX) O autoproclamado “homem negro forte e saudável” Mac é o novo rei da comédia mais forte da temporada. Ao iniciar quase todos os episódios revitalizando uma afirmação banal – que “somos todos uma família” – Mac explora os sentimentos que Bill Cosby fez 15 anos antes (que a família transcende a raça; essa raça determina as percepções sociais; que todas as crianças precisam ser firmemente disciplinado). No entanto, Mac também adota estratégias de TV pré-Cosby, da velha escola – olhando diretamente para a câmera e falando como George Burns; fazendo longas gravações lentas como Jack Benny - e adiciona funk sincero.

4 THE SIMPSONS (FOX) A cada ano, cresce o consenso de que este é um dos maiores atos de qualidade sustentada na televisão. É verdade, mas exige que um crítico de TV de trabalho pesado acompanhe e aponte que esta foi uma temporada um pouco irregular (veja o episódio sem rumo do Dia de Ação de Graças: aquela piada sobre Bart cavando um buraco para a China – como se estivesse planejando uma fuga – não deu em nada, não foi?). Mas transmissões regulares de brilhantismo como a que mostra a decisão ecológica de Lisa de viver em uma sequóia em perigo (que incorporou tudo, desde humor pastelão a sátira política direta) são o que mantém este o único programa capaz de misturar todos os estilos de comédia com consistente e surpreendente habilidade.